En 1984, le premier volet de l’iconique saga Terminator faisait son entrée sur grand écran. Aujourd’hui, on ne peut imaginer un autre acteur qu’Arnold Schwarzenegger dans le rôle du cyborg meurtrier venu du futur. Cependant, des révélations récentes montrent que « Schwarzy » n’était pas le premier choix pour incarner ce personnage. Retour sur cette rencontre décisive entre Arnold Schwarzenegger et James Cameron qui a changé la face du cinéma.
O.J. Simpson, l’option initiale pour jouer le Terminator
D’après une interview avec [publication], Arnold Schwarzenegger affirme que l’ancienne star du football américain O.J. Simpson était en fait le premier choix de James Cameron. Ce serait lors d’un déjeuner avec le réalisateur que l’acteur aurait réussi à le convaincre de lui donner le rôle emblématique de Terminator.
Ironiquement, ce n’est pas un rôle qui attirait initialement Schwarzenegger. Déjà reconnu comme une superstar après avoir joué dans les deux volets de la saga Conan, l’acteur souhaitait se voir attribuer le rôle de Kyle Reese, offrant selon lui un vrai challenge artistique.
Lors de cette rencontre déterminante, Arnold Schwarzenegger avait exprimé son interprétation du script conçu par Cameron : il rappelait en effet la performance de Yul Brynner dans Westworld où celui-ci jouait un robot tueur.
Comment Cameron a été convaincu ?
Selon Schwarzenegger, il aurait insisté sur l’importance de mettre en valeur cet aspect mécanique et impassible dans la performance du personnage de Terminator. James Cameron aurait alors répondu : « Fais-moi confiance, je vais représenter ce personnage d’une manière si particulière que non seulement tu seras perçu comme l’un des plus grands méchants du cinéma par les spectateurs, mais aussi comme leur héros numéro un. »
Arnold Schwarzenegger admet avoir médité longuement sur cette conversation, pour finalement réaliser que le rôle de Terminator pourrait être l’un des plus mémorables jamais créés s’il était bien interprété.
En 2019 déjà, lors d’une interview avec [publication], l’acteur avait mentionné que James Cameron avait prévu de donner le rôle de Terminator à l’ex-star du football américain O.J. Simpson, avant de changer d’avis pour des raisons indéterminées.
Une rencontre qui redistribue les cartes
Interrogé par [publication] en octobre 2019, James Cameron a accepté de revenir sur ces événements marquants pour les fans de la saga. Selon lui, c’est le patron du studio Orion Pictures Mike Medavoy qui a proposé à Cameron de choisir O.J. Simpson comme Terminator et Arnold Schwarzenegger comme Kyle Reese. Face à cette proposition, explique Cameron, sa collaboratrice Gale Anne Hurd et lui-même « se sont regardés comme si on venait de nous dire l’idée la plus idiote au monde ».
James Cameron précise qu’il avait accepté de rencontrer Arnold Schwarzenegger, mais seulement pour lui proposer un rôle secondaire, puisqu’il souhaitait attribuer le rôle de Kyle Reese à un acteur plus éloquent. Seulement voilà, lors du fameux déjeuner, l’interprète de Conan n’a cessé d’évoquer le personnage du Terminator au point que James Cameron l’envisage alors sérieusement pour ce rôle.
- O.J. Simpson était initialement pressenti pour incarner le célèbre cyborg tueur
- Arnold Schwarzenegger a réussi à convaincre James Cameron lors d’un déjeuner
- Schwarzy souhaitait à la base être casté en tant que Kyle Reese
- Terminator et son interprétation mécanique ont été inspirés par le film Westworld
Une collaboration qui fait légende
Quoiqu’il en soit, le tandem formé par Arnold Schwarzenegger et James Cameron a donné naissance à une saga incontournable de la science-fiction, créant des personnages iconiques dans l’histoire du cinéma. Ensemble, ils sont parvenus à conquérir Hollywood avec leur vision unique et avant-gardiste, marquant durablement les esprits et les générations.
En définitive, il est difficile de savoir qui dit la vérité entre les deux hommes, ou qui exagère les faits à son avantage. Mais cette conversation historique aura eu une influence indéniable sur ce monument du septième art, dont nous célébrons aujourd’hui les 40 ans.
